请看BIack&Decker公司的新型电熨。对于它的流线型设计风格，你可能以为它们出自米兰或伦敦某家时尚工业设计公司之手。然而你却万万没想到，那些赏心悦目的外形竟然是中国广东省设计师的作品。Applica消费产品公司新产品开发部主任史蒂文·赫克说，中国人“不可思议地跟上了设计潮流”。Applica公司根据Black&Decker公司的授权生产一些小型家用电器。

中国现已不再是仅仅充当世界工厂的加工基地了，它正在成为工业设计领域里的一支新生力量。中国拥有不下200所设计院校，每年的毕业生多达8000人左右。有成百上千的中国优秀学生纷纷涌向欧美最好的设计专业去攻读硕士学位。摩托罗拉公司个人通讯部的消费者体验设计主任蒂姆·帕西说：“真的很难形容他们有多么优秀。”该部在北京拥有一个8人设计小组。此外，通用汽车公司、LG电子公司和伊莱克斯公司都已聘用本土设计师来设计符合中国市场的产品。

当然，这依然只是中国产品设计的初级阶段。到目前为止，大多数工作还仅停留在调整现有产品的色彩和造型上。产品的概念设计工作通常仍在欧洲或美国进行。家庭用品 Home depot 公司主管商品零售的执行副总裁杰里·爱德华兹说：“中国有很好的设计师，但是(在许多产品上)他们并不了解美国市场。”家庭用品公司和中国的分包商合作得非常密切，生产一些诸如水龙头和吊扇之类的产品。在竞争加剧的情况下，中国的生产商为了取得竞争优势，免费为国际公司提供设计服务。对于Applica公司的赫克来说，这真是一个天大的好消息，因为每当他们想要改进产品设计的时候，都会节省10万美元或者更多的资金。

中国的设计攻势是其经济日趋成熟的一个表现。虽然中国已经成为一个出口大国，但为当地市场生产的大多数产品都是其他国家或地区淘汰的设计方案。如今，就像70年代的日本和90年代的韩国一样，中国公司强烈渴望通过对新产品进行优秀的设计来赢得更高的利润和更大的市场份额。湖南大学工业设计系主任何人可说：“我们的目标就是要完成从‘中国制造’到‘中国设计’的转变。”

与此同时，中国大陆的消费者也比以前越来越挑剔了。中国消费者正在逐渐形成自己的爱好，这种爱好往往受文化需求的影响。例如，计算机制造商联想集团公司现在生产出一款针对老年用户而设计的触屏式电脑，因为他们用不惯键盘。

如果想了解中国的设计潜力，你可以看一看海尔集团公司的情况。早在1994年，这家白色家电生产商就建立了一个工业设计部门。今天，灵气十足、卓而不群的海尔冰箱和洗衣机系列产品已经使它成为全球家用电器领域的领头羊。伊利诺斯工学院设计学院院长帕特里克，惠特尼说：“海尔以其设计而闻名。”如果那些成千上万新出炉的设计系毕业生要对此说些什么，那就是其他中国公司开始确立自己声誉的日子已经为期不远了。

作者：包峰(Frederik Balfour)于纽约，
罗谷(Dexter Roberts)于北京
译者：塞 夫（本文部分参考徐海生之翻译版本）

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